為了擺脫蟲害的侵擾，農民會用農藥來處理種子。現在研究人員開發出新的方法，可在不傷害環境的狀況下殺死病原體。先鋒種子供應商已經使用這樣的程序來販售種子。

　　種子是黴菌、真菌、細菌及病毒的家，化學處理種子是要殺死它們並防範植物疾病散播的常規。然而，最近這種方法為人詬病，一些過去允許使用的化學處理劑遭到撤回，新許可證的發放量也明顯下降。最後因為豆芽種子所導致的嚴重大腸桿菌感染案例，成為了2011年的頭條，也推動了替代方案誕生。

　　德國德勒斯登Fraunhofer Institute for Electron Beam and Plasma Technology (FEP)的科學家，開發了一種對環境友善的方法來去除種子的病菌。他們以電子處理種子，在幾毫秒的時間內，破壞對種子有害的生物的DNA。由於安裝了一個特別的設備，基本的粒子只會作用在表面及種皮中，種子內部的胚並不會受到影響，所以不會損壞到種子的發芽能力。

　　FEP擁有物理碩士學位的系所主任Frank-Holm Rögner說，在榖物種子中原來大多數的病原是黴菌，但是因為氣候變遷，也開始受到南方細菌的感染，而這些並沒有化學劑可用。我們用來處理的新方法是低能量的加速電子，可有效的對抗細菌及黴菌病原體。此外，病原體對於這個處理也不會產生抗性。由於科學家及他的團隊不使用任何化學添加劑，在對環境友善的趨勢下可消滅病原體。處理過的剩餘的種子還可以毫無顧慮的作為飼料。

　　專家們早就證明以這種方式處理種子，與化學處理的種子有著相同的發芽率。二十年來，他們試圖建立並進一步研發他們的方法。2002年，他們建立了移動式的示範裝置，提供給全德國來使用。然而，儘管歐洲與地中海植物保護組織(European and Mediterranean Plant Protection Organization，EPPO)推薦這個過程給慣行及生態農法，這項技術仍無法有效地進入市場，除了在示範狀況外，並沒有進展。根據Rögner說法，其中之一的原因是，對於農民來說缺少利益上的誘因。要說服農民，需要有多年的好成果，並且也需要種子供應商或專家的建議。但科學家很少認真地田間工作，因此不會想到使用這個新觀念。

　　研發人員已經與Nordkorn Saaten GmbH公司合作。在2010年，Nordkorn實際第一次操演該項處理的移動式裝置，就是一輛安裝裝置的卡車，直接在德國Güstrow的總部進行處理。種子生產商對於該原型以每小時高達30噸的吞吐量，運作數百個小時留下深刻的印象；技術的持久性激發了他的信心。

　　Nordkorn也同時買下了原型工廠，並且與種子公司BayWa AG(FEP的長期合作夥伴)聯合，委託 FEP訂製第二套裝置。這項獨特的系統，將會在2013年的六月下旬於Güstrow開始營運。BayWa與Nordkorn及設備製造商也計畫進一步開發裝置。除了這些外，技術也會更加便宜，設備會更加小型。科學家與他們的夥伴最近正找尋計畫的贊助人。

　　FEP的科學家對於這點很有信心。長遠來看，電子處理將會成功。這裡有些支持的論點：從2015年開始，法規規定農民必須證明他們有努力在降低碳足跡，及減少化學殺蟲劑的使用量。Rögner說，透過我們的裝置，對這點能夠提供很多的幫助。電子處理要是能獲得更廣泛的接受，FEP的科學家可以授權其他公司使用這項處理。科學家們在國外正努力的進行推廣活動，FEP正致力於將電子處理引進中國和印度市場。Rögner說，種子的生產量大，因此我們在這裡看到很好的機會。