在過去一個世紀中，美國洛杉磯南谷地區(South Valley)的種子公司隨著時間蓬勃發展，但科技進步與全球經濟壓力卻戲劇性的重塑整個產業界。

　　隨著大型零售連鎖店如家德寶、洛斯及沃爾瑪在種子業中的份量越來越重，加上競爭格局持續性的整合及遺傳學日新月異的發展，使得地方性的種子商往往快速離場。在此同時，當消費者及農民在生產線上購買一盒天竺葵、最新的花椰菜種子或產品架上拿成熟的番茄，皆可獲利。消費者今天之所以能享受到這些好處的，其背後是種子產業經銷鏈各點的精心安排。

　　全球最大雜交花卉種子批發育種商，美國Goldsmith Seeds種子公司(位於Gilroy)的總裁表示「我們不能再僅依靠植物育種」，「我們需要支援中盤商、農民以及越來越多的零售商，我們要更進一步深入經銷鏈」。美國阪田種子公司(Sakata，位於Morgan Hill)銷售及行銷主任John Nelson表示，蔬菜方面，美味與營養的需求，驅使公司的育種研發部門更加努力。Nelson表示，在美國美味與營養逐漸成為一項重要因素，當然對於農民而言產量仍是第一要素。

零售商的重要性

　　過去一百年來，Linwood Wheeler自Gilroy西遷至芝加哥，與John W. Pieters 開始經營萵苣種子公司，這項產業幾乎以相同模式經營著。種子中盤商每年至品種開發者的試驗田，挑選他們認為農民會喜歡的種子並且下訂。最後農民本身也會到試驗場，以確保除了花卉及蔬菜外觀以外的因素都有考慮到。

　　對於要在有限的空間種出多量植物的農民而言，以下的考量都很重要：是否所有的種子皆可以生長出一樣尺寸的花？種子是否有良好的保存期限，讓農民可以隨著需求增加或減少種植面積？種子是否有近乎百分之百的發芽率，使農民可以將產量推向最大值？或是育種之後可以讓花卉有足夠的生長速率，降低如植物生長調節劑這類化學物質的使用，以助於對於生態更友善且減少管理費用？

　　這是Glenn和Jane Goldsmith在1962成立公司以來所關注的問題，也是他們的兒子Joel Goldsmith和他兩位引領公司未來的兄弟更加關注的問題。現今在試驗場中，零售集團如沃爾瑪、家德寶及洛斯公司的人員與農民往往有完全不同的重點。零售商著重於在最低限度的維護下，植物仍舊可以長時間以最良好的狀況展示在消費者面前。
　

　　Goldsmith體認到零售商的影響力日益增長，因此在他們的中盤商與農民代表團隊中增加了「零售專家」的職位。隨著種族多樣化增加的趨勢，特別是加州，因此民族食物的需求大增，帶動蔬菜種子零售市場的需求。阪田種子公司的Nelson表示「種族多樣性正蓬勃發展，對於異國食物的需求也日益增進。世界越來越小，越來越需要把產品從某區域運往另一區域」。

為什麼是南谷?

　　創辦人Glenn Goldsmith在美國加州大學戴維斯分校所取得的遺傳學學位，再到洛杉磯分校進修。他在1962年與妻子在Gilroy共同創立Goldsmith種子公司開始公司之前，曾到若干種子公司求職。Gilroy在沒有面臨乾旱的年間，有著充足的溫暖天氣、良好的土壤化學狀況及現有的農業支持基礎建設，肥料和殺蟲劑供應商，運輸及美國加州大學所提供的專業諮詢和州農業局。

　　類似的條件吸引著美國阪田種子公司。Nelson表示「南谷接近交通運輸中心，例如加州的航空出口及奧克蘭港口的船運。對於出口商而言，交通運輸是最重要的因素」，這是為什麼其北美的總公司座落於Morgan Hill。Nelson表示，Gilroy、Morgan Hill、Hollister valley與San Juan valley都是歷史悠久的首要產區，距離Salinas Valley 只20分鐘的車程，因此育種家有許多選擇。阪田是世界第一的花椰菜種子公司，不僅是花椰菜的開發商，也開發出花椰菜和芥藍的雜交品種「青花筍」(brocollini)，逐漸受到歡迎。南谷及Salinas Valley是花椰菜的主要產區。阪田在Salinas有40公頃的研發農場。

種子越多公司越少

　　似乎你所見到的種子公司，都是經過合併，其中有若干地方性公司。Fischer為一家德國私人公司，該公司銷售由Goldsmith種子公司的產品所萌芽的扦插花卉(在市面上銷售名稱為Goldfisch)，最近被同為德國公司的一家農業化學製造商及種子育種商Syngenta AG以6700萬美元收購。
　

　　為了製造一個舒適的社區，2006年度全球銷售量高達8.06億美元的Syngenta也在Gilroy設置種子加工廠，這使得Syngenta 與Goldsmith兩家公司親上加親。
　

　　在San Juan Bautista經營研究與開發作業的蔬菜種子聖尼斯(Seminis)公司，是全球領先的銷售蔬果生產商，提供3500類種子品種給150多個國家。該公司在2005被孟山都公司收購；孟山都在2007年2月28日公佈三個月的銷售額高達26億美元，是家跨國種子、化工及設備公司。
　

　　美國阪田種子公司於2005年收購Qualiveg公司(位於Calusa)及其子公司。美國阪田種子公司乃是日本橫濱阪田種子公司的分公司，2006年銷售額約380億美元。其總部設於Morgan Hill，負責監督加拿大、美國、墨西哥、中美洲及Salinas研究農場的作業狀況。

　　Nelson表示「小型公司要在全球市場上競爭資源是需承受巨大壓力的，研究及開發成本需要大量的資金，小型企業必須尋求合作夥伴」。在種子市場的若干部份中，無論好壞，全球種子供源來自越來越少的公司。例如，根據美國研究，全球四大玉米種子公司銷量佔全美近7成。根據美國農業部數據，全球四大棉花種子公司在2004年銷量佔全美近9成。

全球市場

　　雖然合併似乎縮小了小型種子開發商之間的距離，卻開啟了更大的市場及應變多樣性氣候及環境的開發能力。

　　以Goldsmith為例，該公司絕大部分生產地在於瓜地馬拉，其他種植區域還有肯亞及非洲，除了擁有較低工資的2,000名勞工外，更能提供適合全年生產的氣候。Goldsmith所雇用的員工計4,000人，橫跨三洲。Goldsmith表示「(瓜地馬拉)全年穩定的溫度可以省去溫室加熱器的耗費，降低成本」。Goldsmith有好幾個生產地區，其海拔高度決定了溫度的調控方式。

　　Goldsmith與瓜地馬拉的關係可作為其他種子生產者的典範。在肯亞及瓜地馬拉，Goldsmith替員工及員工家屬設置醫療診所。在1997年，瓜地馬拉政府頒發瓜地馬拉和平勳章給Glenn Goldsmith以表揚他們儘管面對中美洲最長的內戰，仍致力於維護種子生產農地。同時，阪田種子公司在全球設置工廠，除了澳洲。
　

　　全球市場是一刀兩刄，有如課技產業與人力外包需求刺激印度的經濟起飛，亞洲國家可視為最大競爭者，但同時也是最大的消費者。

　　發言人Mica Veihman表示「聖尼斯種子公司最大的兩個市場是印度及中國」。但全球所用種子約有4分之3在亞洲生產。Veihman表示「現今在超市中可以見到一年四季所有的產品」。「我們看到越來越多由智利來的蔬菜，甚至可以看到印度芒果，中國及印度也大量出口」。這些對於本土種子公司而言，乃是大額且利潤豐厚的市場

科學怪人式的植物?

　　儘管基因改造作物大肆宣傳，現今種子培育者卻傾向退出這個領域。Joel Goldsmith堅持做一位真正的「育種家」，種植具有理想性狀的扦插枝條，來與其他植株進行雜交，就像過去幾個世紀培育者進行雜交培育品種的方式一樣。
　

　　聖尼斯San Juan Bautista的研究與研發部門會用到分子遺傳學，但不製造基因改造作物，而其母公司孟山都已將這項技術應用在大豆與玉米多年。
　

　　Veihman說聖尼斯使用「基因標誌」確認植物中有他們想要的優良性狀，最常見的是高產量及美味的性狀。Veihman表示「過去我們找尋想要的性狀，例如較高的植株、較大的產量及出眾的美味，需要很長的時間，但現在我們可以檢視植物的DNA藍圖，挑選出我們要的顏色、口味和營養層級的基因」。(2007年文章)